邓通是汉文帝的男宠，他最擅长的是划船，却因铸钱而家财万贯。邓通成年后被召进宫，进宫之初只是黄头郎，主要任务是掌管划船事宜，不过汉文帝对他是另眼相待，只因汉文帝在梦里遇到一位名叫邓通的黄头郎，醒来后便对邓通宠爱有加。
邓通家庭背景殷实，其父一直想要个儿子，在邓通之前已经有三个女儿，等邓通出生后，父母把他当做掌上明珠来抚养。邓通小时候喜欢在河水里玩耍，到了少年时期，邓通对划船十分感兴趣，然后练就了一身划船本领。
汉文帝时期，邓通被招进皇宫，成为一名黄头郎，那时候汉文帝信鬼神，他曾梦到名叫邓通额黄头郎，正巧醒来后，邓通被召见，就这样汉文帝对邓通有了别样的情感。
后来汉文帝赏赐邓通铜山，邓通利用这个来发家致富，可以说他垄断了铸钱市场，邓家也成为富甲一方的大家族。可在汉文帝逝世，汉景帝继位后，邓通所积累的财产被收回，最后他也在饥寒交迫中殒命。