教皇弗朗西斯最近警告世人，“道人是非会令人的心满是苦涩，也荼毒世人”。但是一项新的研究表明，闲聊八卦可能有利于提高人们的自尊心，因为它允许人们把自己和他人进行比较。荷兰研究人员发现，听到关于另一个人的正面和负面八卦，能促使人们进行自我反省和自我评价。
但他们补充称，需要以一种“批判的态度”对待关于他人的故事可能会带来的影响。格罗宁根大学的艾琳娜·玛丁讷斯库说：“听到有关他人的负面八卦的女性自我保护意识会变强，这可能是因为她们认为自己会像八卦中的主角一样可能会经历同样的命运。听到他人的积极八卦的男性的恐惧感会增加，这也许是因为他们将这上升为社会比较与竞争对手的威胁。”
玛丁讷斯库教授说，八卦为个人提供了间接的社会比较信息，并且提供了让人们反思自己的行为的必要的资源。她建议，无需试图阻止流言蜚语的扩散，我们应该“自然地将八卦作为生活中的一部分，我们的生活和接收它以批判的态度对于后果可能对自己和他人。”听到负面八卦可能会让人欣喜不已，因为它表明其他人过得比我们更糟。
这项研究发表在《人格与社会心理学公报》上，研究着手探索社会八卦为何会如此的普遍，以及人们想知道他人的成就和失败的原因。研究探讨了积极和消极的八卦对于接收者对八卦主角的评价所产生的影响。这项研究要求参与者回忆他们听到的有关另一个人的正面或负面的谈论，然后，研究人员会提出一些问题来衡量他们接收到八卦信息后自我完善、自我提升以及自我保护能力的变化。
收到了积极的八卦的人会进行自我完善，而听到负面绯闻的人会进行自我提升，并且增强自我保护意识。"例如，听到别人的正面的故事可能是有益的，因为这给我们带来了提高自己的方法，” 玛丁讷斯库教授说：“听到负面八卦可能会让人欣喜，因为它表明其他人可能过得我们不好。然而，负面绯闻也可能威胁到我们自身，因为会让人消极的认为，在一个邪恶的社会环境中，人们很容易就会沦为受害者。”（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）